Stap 1: Beginselen van verbranding
De functie waarmee een thermische Lans werkt is de snelle oxidatie van ijzer in Fe2O3, iron oxide (roest). Dezelfde reactie treedt op wanneer staalwol is ontstoken en op een draad gesponnen, het maken van een grote hoeveelheid vonken als gesmolten ijzer aan de lucht wordt gegooid. In dat geval kan het staal oxideren snel genoeg om te ondersteunen van een verbranding reactie want het is heel fijn verdeeld in strengen, maken een grote hoeveelheid oppervlakte te reageren met atmosferische lucht. Een thermische lans heeft veel minder oppervlakte zodat het vereist een veel hogere concentratie van zuurstof te handhaven van verbranding.
