Onze enorme zon (een middelgrote ster) straalt energie als elektromagnetische straling in de ruimte rondom het, en sommige van die energie, reizen door het vacuüm van de ruimte, het oppervlak van onze kleine draaiende planeet, 149 miljoen kilometer (93 miljoen mijl stakingen). Zonne-energie pieken in het zichtbaar licht frequenties (meer dan 40% van zonne-energie golflengten die kunnen we zien) en de staarten af in is (6 tot en met 7%) aan de ene kant, en in nabij-infrarood frequenties (52 tot en met 53%) aan de andere kant. We waarnemen zonne-energie als licht en warmte. Deze energie verwarmt aardes lucht en oceanen, maken zich voornamelijk uit koolstofdioxide en water door planten wordt gebruikt en wordt gebruikt door onze ogen om te zien. Licht is een vorm van energie.
Wij kan de zonnen energie ook converteren naar elektriciteit, een andere vorm van energie, met behulp van fotovoltaïsche cellen. [foto = licht; voltaïsche = elektrische]. Kristallijne PV-cellen bestaan uit twee gekoppelde lagen van gezuiverde silicium waarvan zuivere kristallen trace hebben bedragen voor verschillende verontreinigingen toegevoegd aan elke laag. Deze onzuiverheden veroorzaken elektron-cloud instabiliteiten in de anders ordelijke structuren van de kristallijne platen. Wanneer de fotonen van lichtenergie staking de lagen, sommige elektronen zijn energiek om te gaan over het elektrisch veld gemaakt op de kruising van de bladen en een stroom van elektronen ontstaat, die we door de draden kan leiden. Dit proces is slechts ongeveer 1/8 efficiënt - dat wil zeggen, slechts ongeveer 1/8 van de zonne-energie ontvangen wordt omgezet in elektriciteit. Deze directe elektrische stroom is hetzelfde als de elektriciteit uit batterijen, en kan worden gebruikt voor het aandrijven van vele dingen. Zonnecellen toestaan lichtenergie rechtstreeks tot elektriciteit; ze kunnen het niet opslaan. De elektrische motor wordt elektrische energie omgezet in mechanische beweging.
