Als u ver van de dingen die u vertrouwd voorkomen verplaatst, is leren aan te passen essentieel voor uw overleving. Toen ik naar Seoul 4 jaar geleden verhuisde, vond ik mezelf verdrinken in een zee van onbekendheid. De taal, cultuur, attenties, geuren, geluiden en gevoel van persoonlijke ruimte alle bedroeg een grote zintuiglijke overbelasting. Communicatie was moeilijk en fouten werden vaak gemaakt met hilarische resultaten. Ik herinner me zodra het gevoel overweldigd door een spraakzaam taxichauffeur die verondersteld dat ik kon spreken Koreaans omdat ik zei 'Hallo' goed. Ik probeerde om te zeggen "I don't know" (ma-leugen-yo) in reactie op zijn woorden, maar uiteindelijk zeggen "Hoeveel kost het?" (ol-mijn-yo) die natuurlijk hem verward en gevraagd hem om meer vragen te stellen. Een andere keer, ik ben vrij zeker dat ik vertelde een aardige ajumma op de metro die probeerde te worden beleefd en met me praten dat ik Korea, haat wanneer ik bedoelde te zeggen dat ik weet Nou niet Koreaans. Ik vroeg me af waarom ons gesprek nachtkaars daarna.
Eten was een andere interessante kwestie. Koken en eten tradities zijn vereerd en volgde met de kleine afwijking. Deze tradities hebben gewerkt voor een millennium of twee, dus ze goed moet. Te mooi om te wijzigen. Als buitenstaander was ik volledig onbewust van wat deze regels waren en veel een maaltijd in de ogen van de dames die mij diende geruïneerd. Sushi gewend zijn, wilde ik duik mijn kimbap in sojasaus. Dit veroorzaakt een ernstige roer in de keuken zoals kon niemand zich voorstellen waarom ik ooit zou willen doen van zo'n ding. Ik wist dat het hele punt aan het eten van bibimbop dat zij grondig moet worden gemengd voor het eten? Blijkbaar niet. Nadat ik was omgedraaid sommige paddestoelen op de barbecue tijdens een maaltijd galbi, had dus al het water te morsen zij verzameld. Alle van de Koreanen op mijn tafel hijgde in teleurgesteld verlegenheid. Het leek dat ik was hen onbruikbaar.
Toen ik aankwam, ik had zeer beperkte blootstelling aan kimchi. Ik vond het overweldigende en ietwat beledigend voor de zintuigen. Maar, want het is een van de belangrijkste bronnen van trots in Korea, I aangesloten mijn neus en gooide het naar beneden. Ik kan me nu niet voorstellen gaan meer dan een paar dagen zonder eten sommige.
Mukeungi is kimchi van minder bekende oudere neef. Waar kimchi meestal voor 1 tot 4 maanden gefermenteerde is, is mukeungi gegaan door een extra lange fermentatieproces, meestal ongeveer een jaar (!). Het is rijp met smaak en geur. Het is uitstekend voor het gebruik in stoofschotels, soepen en mixen glorieus met eieren.
